«Много есть способов для умного, а для дураков всегда сума да тюрьма.»

— Степан Семеныч, для бога, научи ты меня, холопа твоего, куда голову приклонить… Хоть в монастырь иди… Хоть на большую дорогу с кистенем… — Степка при этих словах отдернул голову к стене, остеклянились у него выпуклые глаза. Но Михайла и виду не подал, — сказал про кистень будто так, по скудоумию… — Степан Семеныч, ведь сил больше нет терпеть нищету проклятую…
Помолчали. Михайла негромко, — прилично, — вздыхал. Степка с недоброй усмешкой водил концом трости по крылатому зверю на ковре.
 — Что ж тебе присоветовать, Миша… Много есть способов для умного, а для дураков всегда сума да тюрьма… Вон, хоть бы тот же Володька Чемоданов две добрые деревеньки оттягал у соседа… Леонтий Пусторослев недавно усадьбу добрую оттягал в Москве у Чижовых…
 — Слыхал, дивился… Да как ухватиться-то за такое дело — оттягать? Шутка ли!
 — Присмотри деревеньку, да и оговори того помещика. Все так делают…
 — Как это — оговори?
 — А так: бумаги, чернил купи на копейку у площадного подьячего и настрочи донос…