Впервые роман был издан в Санкт-Петербурге в типографии Ильи Глазунова и Кº в 1840 году в 2 книгах. Тираж — 1000 экземпляров.
Об истории создания романа почти ничего не известно. В письмах Лермонтова нет никаких упоминаний о процессе работы над романом. До сих пор неизвестно, в какой последовательности были написаны части произведения: публикация разных глав будущего романа не совпадала с очередностью их написания.
Судя по всему, Лермонтов начал работу над «Героем нашего времени» в 1838 году, а закончил в конце 1839-го или начале 1840-го.
«Княгиня Лиговская» как пролог к «Герою нашего времени»
Известно, что Лермонтов задумал «Героя нашего времени» после того, как прекратил работу над романом «Княгиня Лиговская» (1837), который так и не был закончен. Некоторые идеи и замыслы, начатые в «Княгине Лиговской», впоследствии воплотились в «Герое нашего времени». Судя по тексту, действие романа происходит до описываемых в «Герое нашего времени» событий. В нем впервые появляется Григорий Александрович Печорин, ставший впоследствии центральным персонажем «Героя нашего времени». Роман дает предысторию Печорина.
Место действия романа — Петербург 1830-х годов, высший свет (чиновники, офицеры, дворяне). В основу романа положены отношения гвардейского офицера Печорина и его бывшей возлюбленной, княгини Лиговской, а также конфликт между Печориным и бедным чиновником из дворян Красинским.
«Петербургская жизнь Печорина внешне выглядит как предыстория „Героя…“, где есть несколько намёков на неё в тексте. Однако это не единая биография одного и того же лица: связь между произведениями не сюжетная, а генетическая, и „Княгиню…“ следует рассматривать как этап замысла романа о современном Лермонтову герое.»
— И. А. Кряжимская, Л. М. Аринштейн. «Княгиня Лиговская». Советская энциклопедия, 1981.
— И. А. Кряжимская, Л. М. Аринштейн. «Княгиня Лиговская». Советская энциклопедия, 1981.
Вероятно, причиной утраты авторского интереса к «Княгине Лиговской» стало зарождение нового замысла, в котором частично воплотились прежние идеи. Так, уже весной 1839 года Лермонтов создал «Бэлу», а к 1840-му завершил «Героя нашего времени», и Григорий Печорин переместился из рукописи «Княгини Лиговской» на страницы нового произведения.
Работа над созданием романа «Княгиня Лиговская» прерывается в 1837 году ссылкой писателя на Кавказ.
Находясь в ссылке, Лермонтов не отказывается от идеи написания романа. Он продолжает свою работу. Путешествую по Кавказу, Лермонтов окончательно определяется с местом действия своего произведения. Писатель переносит действие будущего романа из Петербурга на Кавказ. В центре сюжета оказался молодой офицер Печорин. Действующими героями романа Лермонтова стали свободолюбивые горцы, контрабандисты и светское общество того времени.
Публикация
«Герой нашего времени» не собрание разнородных повестей, под общим заголовком. Черновые рукописи «Максима Максимыча», «Княжны Мери» и «Фаталиста» уже объединены общим заглавием: «Один из героев начала века» — явный знак, что они были задуманы и писались как звенья одной цепи. Однако Лермонтов выдавал их в печать по отдельности, как самостоятельные единицы, без хронологической или композиционной связи, объединяя лишь подзаголовками: «Из записок офицера о Кавказе».
Возможное исключение составляет лишь повесть «Тамань»: есть признаки того, что она была написана в 1837 году, еще до появления замысла романа. Считается, что в основу ее сюжета лег случай, произошедший с самим Лермонтовым в городе Тамань в конце сентября 1837 г.
- «Бэла» была написана в 1838 г. Первая публикация — в «Отечественных записках», март 1839.
- «Фаталист» был впервые опубликован в «Отечественных записках» в 1839.
- «Тамань» была впервые напечатана в «Отечественных записках» в 1840. Возможно была написана еще до появления замысла романа.
- «Максим Максимыч» впервые появился в печати в 1-м отдельном издании романа в 1840.
- «Княжна Мери» впервые появилась в 1-м издании романа.
- «Предисловие» было написано в Санкт-Петербурге весной 1841 г. и впервые появилось во втором издании романа.
Первой была опубликована в журнале «Отечественные записки» в 1839 повесть «Бэла». Историю о горской девушке по имени Бэла рассказал Лермонтову его дальний родственник А.Хастова, у которого гостил писатель. Изначально повесть была напечатана под названием «Из записок офицера на Кавказе». Произведение понравилось критику В. С. Белинскому, который заявил, что Лермонтов создал новый жанр в литературе — проза о Кавказе.
В том же 1839 году вышла и вторая повесть из романа «Герой нашего времени» — «Фаталист». Произведение было положительно встречено современниками. Через год была опубликована следующая глава «Тамань».
В 1841 году повести Лермонтова были соединены в единое произведение и опубликованы как главы романа «Герой нашего времени».
Издания
Роман появлялся в печати по частям с 1838 г. Первое полное издание вышло в 1840 г.
- Публикация трех первых глав (март 1839 — февраль 1840)
С марта 1839 г. по февраль 1840 г. на страницах «Отечественных записок» публикуются три повести - «Бэла», «Фаталист» и «Тамань» как три самостоятельные произведения. - Первое отдельное издание (май 1840)
Роман получает заглавие «Герой нашего времени», и включает две не опубликованные ранее главы: «Княжна Мери» и «Максим Максимыч», а также предисловие к «Журналу Печорина». - Второе отдельное издание (1841)
Включает предисловие к роману, как ответ на критические статьи.
Переводы
Роман переводился только на английский более 25 раз. Первый перевод на английский опубликован без указания имени переводчика в 1853 году, он был довольно вольным, имена героев были изменены и повесть «Тамань» не была включена.
Один из переводов сделан Владимиром Набоковым в сотрудничестве с Дмитрием Набоковым (1958):
A hero of our time. A novel. Transl. by Vladimir Nabokov in collab. with Dmitri Nabokov. Garden City, N.Y.: Doubleday, 1958. XI, 216 pp. «Doubleday Anchor Books».
