Прожив столетнюю жизнь, Бернар Фонтенель сначала почти потерял слух, а затем стал слепнуть, что дало ему повод сказать: «Я уже понемногу отправляю вперед мой багаж». Он не терял способности острить до конца своих дней. Когда доктор стал расспрашивать умирающего Фонтенеля о его самочувствии, то услышал: «Я ничего не чувствую, кроме трудности существовать», а затем академик добавил: «Чувствую, что уже ничего не чувствую».