«Народам, процветающим благодаря своему могуществу, — если только они пожелают быть справедливыми, то есть возвратить чужое, — придется вернуться в свои хижины и влачить жизнь в бедности и нищете.»

Итак, Кар­не­ад ввиду того, что поло­же­ния фило­со­фов были шат­ки, осме­лил­ся опро­вер­гать их, поняв, что опро­верг­нуть их воз­мож­но. Его дока­за­тель­ства сво­ди­лись к сле­дую­ще­му: люди уста­но­ви­ли для себя пра­ва, руко­вод­ст­ву­ясь выго­дой, то есть пра­ва, раз­лич­ные в зави­си­мо­сти от обы­ча­ев, при­чем у одних и тех же людей пра­ва часто изме­ня­лись в зави­си­мо­сти от обсто­я­тельств; но пра­ва есте­ствен­но­го не суще­ст­ву­ет; все люди и дру­гие живые суще­ства под руко­вод­ст­вом при­ро­ды стре­мят­ся к поль­зе для себя; поэто­му спра­вед­ли­во­сти либо не суще­ст­ву­ет вооб­ще, либо — если какая-нибудь и суще­ст­ву­ет — это вели­чай­шая неле­пость, так как она сама себе вредит, заботясь о чужих выго­дах. И он при­во­дил сле­дую­щие дово­ды: всем наро­дам, про­цве­таю­щим бла­го­да­ря сво­е­му могу­ще­ству, в том чис­ле и самим рим­ля­нам, чья власть про­сти­ра­ет­ся над всем миром, — если толь­ко они поже­ла­ют быть спра­вед­ли­вы­ми, то есть воз­вра­тить чужое, — при­дет­ся вер­нуть­ся в свои хижи­ны и вла­чить жизнь в бед­но­сти и нище­те
(Лак­тан­ций, «Instit. div.», V, 16, 2—4).