По сюжету произведения, петербургский дворянин Николай Алексеевич останавливается в небольшой гостинице и, к своему удивлению, узнает в хозяйке крестьянскую девушку Надю, в которую был влюблен 30 лет назад. Удовлетворив свой чувственный порыв, Николай Алексеевич уехал в столицу и женился на женщине своего сословия. Надежда же получила вольную, открыла небольшой постоялый двор и давала деньги под проценты, но всю жизнь прожила одна, так как сохранила свою любовь.
Герои разговаривают об обманутой любви и впустую прожитой жизни, ненавистных стихах о «тёмных аллеях» и невозможности простить предательство.
Рассказ посвящён темам чувств и социального неравенства. Автор показывает, как отличаются воспоминания героев рассказа. Для Николая Алексеевича это заурядная история, а для Надежды — неумирающие воспоминания о глубоком чувстве.
Главные герои рассказа
- Николай Алексеевич — потомственный дворянин лет 60-ти, с военной выправкой и следами прожитых лет на лице, чем-то похожий на Александра II. 30 лет назад был влюблен в восемнадцатилетнюю крестьянку Надю, но «очень бессердечно» бросил её и ухал в Петербург.
- Надежда — полная женщина сорока восьми лет, хозяйка постоялого двора, еще сохранившая признаки былой красоты и легкость движений. Всю жизнь любила Николая Алексеевича, из-за чего так и не вышла замуж.
Второстепенные герои
- Клим — местный кучер. Крепкий мужик «похожий на старинного разбойника». По дороге он с восхищением рассказывал главному герою о волевой Надежде.
- Жена Николая — безымянная женщина которую Николай Алексеевич «без памяти любил», но она изменила ему и бросила.
- Сын Николая — «негодяй, мот, наглец, без сердца, без чести, без совести», но пока он рос, Николай Алексеевич возлагал на него большие надежды.
Краткое содержание
«В холодное осеннее ненастье» к длинной избе, расположенной где-то под Тулой, подъехал «закиданный грязью тарантас», в котором сидел Николай Алексеевич. Это высокий и «стройный старик военный» из Петербурга, внешне похожий на Александра II с вопрошающим, строгим и усталым взглядом.
Изба была поделена на две половины: почтовую станцию и частную горницу (постоялый двор), где путники могли остановиться, отдохнуть, переночевать.
«В горнице было тепло, сухо и опрятно: новый золотистый образ в левом углу, под ним покрытый чистой суровой скатертью стол, за столом чисто вымытые лавки»
Когда кучер остановил тарантас, военный зашел в горницу и, сняв верхнюю одежду, окрикнул хозяев. В комнату вошла красивая женщина, «похожая на пожилую цыганку».
«Тотчас вслед за тем в горницу вошла темноволосая, тоже чернобровая и тоже еще красивая не по возрасту женщина, похожая на пожилую цыганку, с темным пушком на верхней губе и вдоль щек, легкая на ходу, но полная, с большими грудями под красной кофточкой, с треугольным, как у гусыни, животом под черной шерстяной юбкой.»
Во время разговора хозяйка неожиданно называет гостя по имени — Николай Алексеевич. «Он быстро выпрямился, раскрыл глаза и покраснел», узнав в собеседнице красавицу-крестьянку Надежду, с которой у него был роман 30 лет назад. Сейчас Надежде 48 лет, а Николаю Алексеевичу — под 60 лет.
— Надежда! Ты? — сказал он торопливо.
— Я, Николай Алексеевич, — ответила она.
— Боже мой, боже мой! — сказал он, садясь на лавку и в упор глядя на нее. — Кто бы мог подумать! Сколько лет мы не видались? Лет тридцать пять?
— Тридцать, Николай Алексеевич. Мне сейчас сорок восемь, а вам под шестьдесят, думаю?
— Я, Николай Алексеевич, — ответила она.
— Боже мой, боже мой! — сказал он, садясь на лавку и в упор глядя на нее. — Кто бы мог подумать! Сколько лет мы не видались? Лет тридцать пять?
— Тридцать, Николай Алексеевич. Мне сейчас сорок восемь, а вам под шестьдесят, думаю?
Николай Алексеевич начинает расспрашивать ее о жизни после его отъезда, и узнает, что Надежда получила вольную и, что она никогда не была замужем, так как всю жизнь любила только его. После того как Николай Алексеевич, которого она называла Николенькой, «очень бессердечно» ее бросил, Надежда даже пыталась покончить с собой.
— Ведь не могла же ты любить меня весь век!
— Значит, могла. Сколько ни проходило времени, все одним жила. Знала, что давно вас нет прежнего, что для вас словно ничего и не было, а вот… Поздно теперь укорять, а ведь, правда, очень бессердечно вы меня бросили, — сколько раз я хотела руки на себя наложить от обиды от одной, уж не говоря обо всем прочем.
— Значит, могла. Сколько ни проходило времени, все одним жила. Знала, что давно вас нет прежнего, что для вас словно ничего и не было, а вот… Поздно теперь укорять, а ведь, правда, очень бессердечно вы меня бросили, — сколько раз я хотела руки на себя наложить от обиды от одной, уж не говоря обо всем прочем.
Покраснев, мужчина пробормотал: «Всё проходит, мой друг. <…> Любовь, молодость — все, все». Но женщина не согласилась с ним: «Молодость у всякого проходит, а любовь — другое дело». Надежда вспоминает как возлюбленный читал ей стихи про «темные аллеи».
«И все стихи мне изволили читать про всякие «темные аллеи», — прибавила она с недоброй улыбкой.
— Ах, как хороша ты была! — сказал он, качая головой. — Как горяча, как прекрасна! Какой стан, какие глаза! Помнишь, как на тебя все заглядывались?
— Помню, сударь. Были и вы отменно хороши. И ведь это вам отдала я свою красоту, свою горячку. Как же можно такое забыть.»
— Ах, как хороша ты была! — сказал он, качая головой. — Как горяча, как прекрасна! Какой стан, какие глаза! Помнишь, как на тебя все заглядывались?
— Помню, сударь. Были и вы отменно хороши. И ведь это вам отдала я свою красоту, свою горячку. Как же можно такое забыть.»
Вспоминая прошлое, Николай Алексеевич делает вывод: «Всё проходит. Все забывается», на что Надежда ответила: «Всё проходит, да не все забывается». Прослезившись, мужчина просит подавать лошадей, говоря: «Лишь бы бог меня простил. А ты видно простила». Однако женщина не простила и не могла простить.
— Уходи, — сказал он, отворачиваясь и подходя к окну. — Уходи, пожалуйста.
И, вынув платок и прижав его к глазам, скороговоркой прибавил:
— Лишь бы бог меня простил. А ты, видно, простила.
Она подошла к двери и приостановилась:
— Нет, Николай Алексеевич, не простила.
И, вынув платок и прижав его к глазам, скороговоркой прибавил:
— Лишь бы бог меня простил. А ты, видно, простила.
Она подошла к двери и приостановилась:
— Нет, Николай Алексеевич, не простила.
Николай Алексеевич просит у женщины прощения и рассказывает, что тоже был несчастен. Он безумно любил свою жену, но она изменила ему и бросила его еще оскорбительнее, чем он Надежду. Сына он обожал, но тот не оправдал надежд и вырос человеком «без сердца, без чести, без совести».
«Одно тебе скажу: никогда я не был счастлив в жизни, не думай, пожалуйста. Извини, что, может быть, задеваю твое самолюбие, но скажу откровенно, — жену я без памяти любил. А изменила, бросила меня еще оскорбительней, чем я тебя. Сына обожал, — пока рос, каких только надежд на него не возлагал! А вышел негодяй, мот, наглец, без сердца, без чести, без совести…»
Николай Алексеевич говорит, что потерял в Надежде самое дорогое в его жизни. Она целует ему руку, он отвечает ей тем же. Вскоре Николай Алексеевич уезжает со станции, спеша к поезду. Когда поехали, Клим сказал, что Надежда всё в окно глядела, и стал рассказывать, что про неё люди говорят, что она справедлива, крута и умна.
Уже в дороге Николаю Алексеевичу становится стыдно, что он поцеловал Надежде руку, а после стыдно от этого стыда. Мужчина вспоминает прошлое и задумывается о том, что было бы, если бы он не бросил ее.
«Да, пеняй на себя. Да, конечно, лучшие минуты. И не лучшие, а истинно волшебные! «Кругом шиповник алый цвел, стояли темных лип аллеи…» Но, боже мой, что же было бы дальше? Что, если бы я не бросил ее? Какой вздор! Эта самая Надежда не содержательница постоялой горницы, а моя жена, хозяйка моего петербургского дома, мать моих детей?» И, закрывая глаза, качал головой.»
В конце концов он приходит к выводу, что женитьба на Надежде была бы глупостью, так как крестьянка не смогла бы стать ему, дворянину, достойной женой.
Конец
Название
Рассказ (как и весь цикл) получил своё название от двух строк стихотворения Николая Огарёва «Обыкновенная повесть»: «Вблизи шиповник алый цвёл / Стояла тёмных лип аллея…». Именно эти стихи читал главный герой своей возлюбленной в молодости («И все стихи мне изволили читать про всякие «темные аллеи»»).
Была чудесная весна!
Они на берегу сидели —
Река была тиха, ясна,
Вставало солнце, птички пели;
Тянулся за рекою дол,
Спокойно, пышно зеленея;
Вблизи шиповник алый цвел,
Стояла темных лип аллея.
— Н. Огарев, «Была чудесная весна!..» (1842)
Они на берегу сидели —
Река была тиха, ясна,
Вставало солнце, птички пели;
Тянулся за рекою дол,
Спокойно, пышно зеленея;
Вблизи шиповник алый цвел,
Стояла темных лип аллея.
— Н. Огарев, «Была чудесная весна!..» (1842)
См. Цитаты из рассказа «Темные аллеи» Ивана Бунина
