Нарушая хронологию событий, автор реализует свой творческий замысел — раскрыть историю души Печорина. Он стремится подчеркнуть загадочность своего героя, а также всесторонне его обрисовать. Кажется, что роман окончательно завершён: но обратите внимание — Печорин умирает лишь по слухам, и это замечание оставляет финал романа отчасти открытым. Печорин даже после своей исповеди, даже после рассказов с разных точек зрения остаётся загадкой для читателя. Особенности композиции и финала помогают создать такое представление.
Лермонтов выдавал главы романа в печать по отдельности, как самостоятельные единицы, без хронологической или композиционной связи, объединяя лишь подзаголовками: «Из записок офицера о Кавказе». Тем не менее, «Герой нашего времени» не собрание разнородных повестей под общим заголовком. Черновые рукописи «Максима Максимыча», «Княжны Мери» и «Фаталиста» уже объединены общим заглавием: «Один из героев начала века» — явный знак, что они были задуманы и писались как звенья одной цепи.
Если выстроить главы в правильном хронологическом порядке, получим следующий список:
- «Тамань»
Остановка Печорина в Тамани во время поездки на Кавказ и знакомство с контрабандистами.
- «Княжна Мери»
История с княжной Мери и дуэль с Грушницким. Ссылка в крепость N.
- «Фаталист»
Поездка на 2 недели в казачью станицу. Возвращение в крепость N.
- «Бэла»
Похищение Бэлы и ее смерть. Перевод в Грузию.
- «Максим Максимыч»
Встреча с Максимом Максимычем спустя пять лет по пути в Персию
- Предисловие к «Журналу Печорина»
Смерть Печорина по пути из Персии в Россию
Существуют и другие версии правильной хронологии глав. В частности, возникают споры о расположении глав «Бэла» и «Фаталист», а также главы «Тамань».
Почему «Фаталист» предшествует «Бэле»
Хронологический порядок глав «Бэла» и «Фаталист» вызывает много споров среди читателей, но сходя из событий описанных в романе, можно с большой долей уверенности утверждать, что описанные в «Фаталисте» события предшествовали истории с Бэлой. В первую очередь, на это указывает то, что спустя три месяца после гибели Бэлы Печорин был переведен на службу в Грузию. При этом, события «Фаталиста» происходят в теплое время года (вероятно в мае, так как ночи еще холодные: «завернувшись в шубку; луна освещала ее милые губки, посиневшие от ночного холода»), и примерно в это же время года (в конце зимы или весной) началась история с Бэлой. Так Максим Максимыч говорит, что «месяца четыре» Печорин и Бэла жили хорошо, а в сентябре они снова встретили Казбича. После этого Казбич долго не появлялся, но позже похитил Бэлу в жаркий день, когда она пошла на речку («Было, знаете, очень жарко; она села на камень и опустила ноги в воду», «Мы отворили окна — но на дворе было жарче, чем в комнате»)
То есть, события первой главы романа происходили на протяжении не менее года.
При этом, возможно допустить, что Печорин уезжал на пару недель в станицу накануне гибели Бэлы, но никакого подтверждения этому в романе нет.
По другой версии, Печорин был в станице сразу после гибели девушки, но Максим Максимыч говорит, что «Печорин был долго нездоров, исхудал, бедняжка», чего не упоминается в «Фаталисте». К тому же, в «Фаталисте» упоминается некая Настя, с которой, судя по всему, у героя была интрижка.
«Я жил у одного старого урядника, которого любил за добрый его нрав, а особенно за хорошенькую дочку Настю. Она, по обыкновению, дожидалась меня у калитки, завернувшись в шубку; луна освещала ее милые губки, посиневшие от ночного холода.»
И наконец, вернувшись из станицы, Печорин заводит с Максимом Максимычем разговор о фатализме, но судя по их последующей встрече, они почти не общались после трагедии.
По пунктам:
- Спустя три месяца после гибели Бэлы Печорин уже уехал в Грузию
- События «Фаталиста» происходят в период когда ночи еще холодные (весна или осень)
- События «Бэлы» происходят в жаркую погоду
- После гибели Бэлы Печорин был крайне подавлен, чего не упоминается в «Фаталисте»
- В «Фаталисте» упоминается некая Настя, с которой, судя по всему, у Печорина был роман.
- Вернувшись из станицы, Печорин заводит с Максимом Максимычем разговор о фатализме, но судя по их последующей встрече, они почти не общались после трагедии.
Все это не опровергает того, что события фаталиста могли сразу произойти после гибели Бэлы, но большое количество неувязок указывает на обратное.
«Тамань»
«Тамань» — еще одна спорная глава. Традиционно считается, что описанная в ней история с контрабандистами произошла до прибытия Печорина на Кавказ, однако, на это нет никаких указаний в романе. Более того, в этой главе не упоминается имени ни одного персонажа других глав, в том числе и самого Печорина. По одной из версий, эта повесть была написана как отдельное произведение, и, возможно, еще до появления замысла романа. Считается, что в основу ее сюжета лег случай, произошедший с самим Лермонтовым в городе Тамань в конце сентября 1837 года.
Тем не менее, исходя из маршрута передвижения Печорина, можно сделать вывод, что герой оказался в Тамани по пути на Кавказ из Петербурга.
См. История создания романа «Герой нашего времени»
Версия Набокова
Очень наглядно выстраивает хронологию романа и путь Печорина замечательный русский писатель XX века Владимир Набоков:
- Около 1830 года офицер Григорий Александрович Печорин получает назначение на Кавказ в действующую воинскую часть. По дороге из Санкт-Петербурга он останавливается в небольшом крымском городке Тамань. То, что с ним произошло, стало сюжетом главы «Тамань». По счёту это третья глава романа.
- Печорин участвует в военных действиях против горцев, и «вылазках» — так их тогда называли. После некоторого срока службы ему полагается отпуск, и 10 мая 1832 года он приезжает отдохнуть «на воды». Там, «на водах», в Пятигорске и Кисловодске, он со скуки пытается завести роман, а после подслушанного разговора участвует в трагически развивавшихся событиях. Они закончились дуэлью, и 17 июня 1832 года он убивает на дуэли Грушницкого. Эти события излагаются в четвёртой главе «Княжна Мери».
- Осенью 1832 года Печорин приезжает в находящуюся в Чечне крепость. Он был переведён туда 19 июня. В крепости Печорин знакомится со штабс-капитаном Максимом Максимычем.
- В декабре 1832 года, во время службы в крепости, Печорин уезжает на две недели в казачью станицу. История, которая произошла там и которая является ключом к теме судьбы, описывается в пятом, последнем рассказе — «Фаталист».
- Весной 1833 года Печорин похищает черкесскую девушку, надеясь, что это приключение пробудит в нём интерес к жизни. Спустя четыре с половиной месяца девушку убивает горец Казбич. В декабре 1833 года Печорин уезжает в Грузию, а затем — в Петербург. Эти события происходят в «Бэле», в главе, открывающей роман.
- Осенью 1837 года повествователь-путешественник и Максим Максимыч, направляясь на север, делают остановку во Владикавказе. Случайно они встречают там Печорина, который держит путь в Персию. Происходит трогательная сцена, которая описывается во второй главе «Максим Максимыч».
- Через год, возвращаясь из Персии, Печорин умирает. Повествователь-путешественник публикует посмертно его журнал, полученный от Максима Максимыча. Он упоминает о смерти Печорина в своём предисловии (1841) к «Журналу Печорина», в который включены «Тамань», «Княжна Мери» и «Фаталист».
